Cruising the jungle and a close encounter with a nesting turtle

Vandaag hebben we druk schema waarin o.a. een boottocht naar het Tortuguero National Park, een natuurwandeling en ‘s avonds een strandwandeling onder begeleiding van gidsen waarbij we het nesten van schildpadden zullen meemaken. Tja het leven van de moderne eco toerist gaat niet over rozen……… Gelukkig zijn we weer vroeg actief en zijn we reeds ruim voor 06:00 op het strand aanwezig om de zonsopgang te bewonderen, helaas trekt er een storing richting het Zuiden en zien we de zon niet echt boven de horizon uitkomen maar de lucht is prachtig en wordt vele malen gefotografeerd.

Al slenterend over het strand komen we vele vogels tegen en sporen van schildpadnesten waarover straks meer.

Na een stief uurtje lopen richting het noorden en daarna nog een uur terug richting de Wamamba lodge zijn we precies op tijd om van het ontbijt te genieten, daarna rap terug naar de kamer om ons voor te bereiden op de natuurwandeling onderleiding van een gids. Aangezien wij de enigen zijn die geen vloeiend spaans spreken krijgen wij een prive gids die ons zal begeleiden tijdens de wandeling. Geweldig, onze kennis van de flora en fauna neemt met sprongen toe…. We zien kikkertjes in alle kleuren en vlinders in alle maten en zien zelfs de JC hagedis die als JC op het water kan lopen.

Als klap op de vuurpijl spot de wormholetraveler een kolibri nest met 2 eitjes erin. Gelukkig weet Marina eea op de gevoelige plaat vast te leggen. Wist u dat het nest aan de binnenzijde met spinrag wordt afgewerkt en dat kolibri’s spinnen eten?

Na de lunch schepen we ons in voor een tocht van een aantal uur over de kanalen van het Tortuguero Nationale Park. Na ons aangemeld te hebben bij de rangers kunnen we het park invaren en beginnen met het spotten van al het wild dat zich ophoudt op het water en in het regenwoud. We hebben geluk want naast de spyder monkeys, witkop apen en brulapen, zien we ook de rivierotter, een deftige meerkoet en een zwemmende spin. Tevens exotische aalscholvers, reigers en een roerdomp en last but not least iguana’s die lekker lui op een tak zitten te chillen………
Na een mooie tocht waarbij het fototoestel roodgloeiend aanliep keerden we weer terug naar de lodge

Zoals gezegd hadden we ons ingeschreven voor de nesting turtles toer, een happening op zich: ieder jaar tussen mei en oktober komen de leatherback en de greenback schildpadden naar Tortuguero om eieren te leggen. Dat proces gaat als volgt; schildpad komt vanuit de zee het strand op, gaat naar de plek waar ze vorig jaar ook eieren gelegd heeft, graaft een kuil van ca 60 cm diep, graaft in die kuil een z.g. geboortekelder en legt zo’n 120 eieren, gooit de kuil weer dicht en gaat terug naar zee. Zeer spectaculair omdat we hier praten over schildpadden met een omvang van minstens 1,5 m en die minstens 1500 kg wegen.

Welnu wij hadden ons ingeschreven en de rangers hadden bepaald dat we de late tour zouden doen. Op zich relaxed omdat we daardoor gewoon van ons diner konden genieten. Deelname aan de tour geschied onder strikte voorwaarden; geen camera’s, geenmtelefoons, geen parfum, donkere kleding, tot aan het strand is een lamp toegestaan daarna gaat die ook uit. Alleen de gids heeft een zaklamp met een rode lamp.
In het pikke donker olv de gids ging onze groep 4 amerikanen en 2 europeanen onderweg. In een soort speedmars werden we naar het strandgebracht waarbij de amerikanen al bijna gereanimeerd moesten worden. Eenmaal op het strand aangekomen verzamelden wij ons bij een gemarkeerd stuk van het strand waar spotters in absoluut donkere omstandigheden de schildpad landingen moesten spotten.
Helaas had onze gids ons geparkeerd bij een verkeerde plek en moesten wij in zeer vlot tempo over onverlicht strand met diverse hindernissen(dode bomen, kuilen, schildpadden etc) zo’n 500 m lopen. Dit was teveel voor onze amerikaans vrienden die bijna hyperventilerend amechtig werden. Gelukkig waren de wormholetraveler en zijn vrouw in top conditie en wisten in deze titanenslag overeind te blijven met als beloning mee te maken en met eigen ogen te zien hoe zo’n schildpad de eieren in de daarvoor bestemde kraamkelder legt het boeltje afdekt en daarna weer terugkeert naar zee. Zeer spectaculair!

Denk nu niet dat dat een ton wegende dier op de vloedlijn dit uitvoert nee nee dat gebeurt gewoon tegen de duinrand aan. En het zijn er honderden per nacht.
Na nog nagenoten te hebben van dit wonder van de natuur onder een vallende sterren regen keerden we terug naar de lodge. Pura Vida!!!